Η θόλωση του κρυσταλλοειδούς φακού του ματιού λέγεται καταρράκτης. Ο φυσικός φακός του ματιού είναι διαυγής και βρίσκεται πίσω από την ίριδα.

Με την πάροδο του χρόνου, ο φακός αυτός χάνει την αρχική του σύσταση και θολώνει. Ο καταρράκτης είναι μέρος της γήρανσης του ματιού. Όλοι οι άνθρωποι μετά από κάποια ηλικία εμφανίζουν μια θόλωση του φακού.

Σε μελέτες που έχουν γίνει, η συχνότητα του καταρράκτη είναι 50% σε ανθρώπους ηλικίας μεταξύ 65-74 ετών και αυξάνεται σε 70% σε ηλικίες άνω των 75 ετών. Νεαρά άτομα, ακόμα και βρέφη, μπορεί να παρουσιάσουν καταρράκτη. Είναι δυνατό να προκληθεί και από άλλες αιτίες (τραυματισμοί,φάρμακα,ασθένειες,ακτινοβολίες)ή ακόμα και να υπάρχει από την γέννηση.

Ποιά είναι τα κύρια συμπτώματα του καταρράκτη ματιών:

• μειωμένη μακρινή ή κοντινή όραση
• μείωση της έντασης και καθαρότητας των χρωμάτων
• θάμβος
• εμφάνιση ή επιδείνωση μυωπίας,συχνή αλλαγή της συνταγής των γυαλιών
• λάμψεις και αντανακλάσεις γύρω από ορισμένα αντικείμενα ( π.χ.ακτίνες γύρω από τα φώτα των αυτοκινήτων κατά την βραδινή οδήγηση)
• διπλή όραση (σε σπάνιες περιπτώσεις)

Τα παραπάνω συμπτώματα μπορούν να επηρεάσουν τις καθημερινές δραστηριότητες:

• οδήγηση (ειδικά το βράδυ)
• διάβασμα ή παρακολούθηση τηλεόρασης
• γράψιμο ή άλλες ασχολίες που απαιτούν λεπτομερή παρατήρηση αντικειμένων.

Τι μπορώ να κάνω για να αποφευχθεί ο καταρράκτης:
Μειώνοντας την ποσότητα της έκθεσης στο υπεριώδες φως, φορώντας γυαλιά ηλίου
Σταματείστε το κάπνισμα αν είστε καπνιστής.

Επέμβαση καταρράκτη
Ο κατάλληλος χρόνος για να προχωρήσει κάποιος σε επέμβαση καταρράκτη είναι όταν η όραση είναι αρκετά κακή ώστε να επιδρά στον καθημερινό τρόπο ζωής (πχ δεν είναι σε θέση να διαβάσει, να εργαστεί ή να οδηγεί).Η επέμβαση καταρράκτη είναι μια επέμβαση ρουτίνας χωρίς να χρειάζεται να μείνει ο ασθενής στο νοσοκομείο.Ο θολός φακός αφαιρείται μέσω μιας μικροσκοπικής τομής και αντικαθίσταται με έναν ακρυλικό ενδοφακό.Δεν υπάρχει άλλη αντιμετώπιση παρά μόνο η χειρουργική. Η επέμβαση για την αφαίρεση του καταρράκτη είναι η πιο συχνή αλλά και η πιο επιτυχημένη χειρουργική επέμβαση σε όλο τον χώρο της ιατρικής επιστήμης.